―― 冬瓜という名の「優しい嘘」 ――
台湾土産の定番、鳳梨酥（パイナップルケーキ）。
初めて食べたとき、「思ったよりパイナップル感がない」と感じた人は少なくないはずだ。
実はそれは、味覚が鈍いわけでも、店選びを間違えたわけでもない。
長いあいだ、台湾の伝統的なパイナップルケーキの餡の主成分は、冬瓜だった。
パイナップルは、あくまで香りづけ。
時代や製法によっては、ほんのわずかしか入っていなかったこともある。
名前と中身が一致しない。
だがこれは、単純な偽装ではない。
台湾がかつて「缶詰王国」だった時代から続く、産業と味覚の折衷の結果だ。
「缶詰王国」が生んだ、合理的な甘さ
日本統治時代から戦後にかけて、台湾は世界有数のパイナップル缶詰輸出国だった。
大量生産の現場では、必ず「余り」が出る。
缶詰に向かない芯の周辺、皮に近い部分。
これらを無駄にしないため、ジャム状に加工する流れが生まれた。
だが問題があった。
当時主流だった在来種のパイナップル（土鳳梨）は、酸味が強く、繊維も粗い。
そのままでは、お菓子の餡としては扱いづらかった。
そこで選ばれたのが冬瓜だった。
水分が多く、繊維がなく、安定して手に入る。
煮詰めると滑らかで、砂糖との相性もいい。
冬瓜を混ぜることで、
・酸味は丸くなり
・食感は均一になり
・子どもから高齢者まで食べやすくなる
「冬瓜入り」は、コストカットではなく、当時の最適解だった。
微熱山丘という「異物」の登場
2000年代後半、空気が変わる。
南投県の農家発ブランド、微熱山丘（サニーヒルズ）が登場した。
彼らは宣言する。
冬瓜は使わない。
在来種の土鳳梨を100％使う、と。
その餡は酸っぱい。
繊維が口に残る。
従来の「お茶請け」としての完成度は、正直高くない。
地元の年配層には不評だった。
「これはお菓子じゃない」と言われたこともある。
だが、その不完全さこそが、若い世代や観光客には新鮮だった。
健康志向、素材志向、そして「本物らしさ」。
ここで、明確な二極化が生まれる。
・冬瓜入り：甘く、なめらか、伝統的
・土鳳梨100％：酸っぱく、繊維質、現代的
どちらも否定されず、並び立つようになる。
四角い理由、金塊という比喩
パイナップルケーキは、なぜ四角いのか。
あの形は、偶然ではない。
台湾語でパイナップルは「旺來」。
福が来る、繁盛する、という意味を持つ。
そこに四角い形。
まるで金の延べ棒だ。
日持ちがして、
割れにくく、
持ち運びやすく、
縁起もいい。
選挙、商談、帰省。
あのサイズと形は、贈答用の「通貨」として完成されていた。
缶詰産業が衰退したあと、
パイナップル農家を救ったのは、この加工と意味づけの転換だった。
優しい嘘と、酸っぱい真実
いま、台湾の店先には二つのパイナップルケーキが並んでいる。
・冬瓜入りの、優しい甘さ
・土鳳梨100％の、鋭い酸味
どちらが正しいわけでもない。
その日の気分で選べばいい。
安心したい日には、優しい嘘を。
目を覚ましたい日には、酸っぱい真実を。
それを選べること自体が、
台湾のパイナップルケーキ文化の成熟なのだと思う。
