台中・蒸心手工小籠湯包についての記録

──新しい線路と昔ながらの市場がある通り──

台中MRTはまだ街に馴染みきっていないように見える。
文心中清駅を出ても、人の波はできない。
空間の余白だけが先に広がっていて、
路線の新しさがそのまま残っている。

そこから少し歩くと、
ローカル食堂が連なる通りに出る。
派手な建物はなく、
生活の延長のような店が並んでいる。

その一角に、蒸心手工小籠湯包がある。
通りに開いた入口の前で、
蒸気だけが一定のリズムで立ち上がっている。

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手包みの風景

店の外観は目立たない。
大きな看板もない。

イートインスペースはあるが、テイクアウトの客が多い。
店内で食べる場合も、
紙箱と紙コップで提供される。

テーブルのすぐ横では、
店員が小籠包の皮を一つずつ包んでいる。
作業は止まらない。
注文と同時に、蒸気と作業の音が重なる。

客の多くは地元の人のようで、
声も動きも落ち着いている。
観光地というより、
いつもの昼の場所に近い。

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小籠湯包という呼び方

台湾では、本来「小籠湯包」という呼び方の方が古いらしい。
「小籠包」は鼎泰豊の広がりとともに定着したとも言われるが、
いまはどちらでも普通に通じる。

ここでは、店の名前通り「小籠湯包」。
頼んだのは鮮肉湯包とコーンスープ。

最近よく見る「肉汁タプタプ系」の流れにあるが、
ここのは少し様子が違う。
肉汁はたしかに多いが、
意外とあっさりしている。

一口目で広がるけれど、
しつこく残らない。
食べ進めても、
途中でペースが落ちにくい。

肉汁タプタプ系は途中で飽きることもあるが、
ここではその感覚があまり出てこない。
量よりもバランスに寄せているように見える。

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水湳市場と、その周辺

店の近くには、水湳市場がある。
観光地化された市場ではなく、
いまも地域の生活に寄り添っている市場だ。

野菜、総菜、肉、魚。
どれも観光向けの顔をしていない。

蒸心手工小籠湯包は、
その延長線上にあるような場所にある。
市場だけでもなく、
飲食店だけでもなく、
周辺の生活リズムに組み込まれている。

台中の住宅地側の空気の中で、
静かに続いている店に見える。

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小籠包とそのあと

肉汁の量に関係なく、
ここの小籠包はかなり熱い。

噛み方を誤ると、
口の中というより、唇や舌先に当たる。
少し冷ますか、
端を小さくかじってからが無難だ。

売り切れたら、そのまま店じまいになる。
夜に行く場合は、
少し早めの時間のほうがいい。
思っているより早く閉まっていることがある。

外に出ると、空気はもう普通だった。
通りにはいつもの音が戻り、
店の気配はすぐに薄れていった。
食後の感覚だけが、少しの間、続いていた。

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