台中・西区 饕之郷李姐的店についての記録

―― 台中の日常を支えるミシュラン店 ――

台中・西区。
向上路の大通りを歩いていると、路地の奥から蒸気が立ち上っているのが見える。
昼でも夜でも、人の流れが一点に吸い寄せられる場所がある。
そこが饕之郷李姐的店だ。

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大衆食堂にある「日常の鼎泰豊」という役割

店のメニューを見ると、小籠包、排骨チャーハン、牛肉麺、酸辣湯。
構成はどこか鼎泰豊を思わせる。
ただし価格は控えめで、味も肩の力が抜けている。

台中の人にとっては「普段の食事」。
日本でいうと、格式ばった和食ではなく、町の中華料理店に寄る感覚に近い。
旅行者にとっては、台中の生活圏に少し触れるような場所になる。

この店が支持される理由は、特別な演出がない点にあると思う。
手頃で、味に厚みがあって、量も十分。
そのバランスが、日常の食卓としての役割を作っている。

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屋台から店舗へ。膨張するエネルギーの記録

饕之郷李姐的店は、20年以上前、路地裏の屋台から始まった。
近所の人がふらりと寄れる、手作りの店だったという。

人気が出るにつれ、隣の空き店舗を吸収し、
いまでは三軒分の幅を持つ大きな構えになった。
元が屋台だったからか、拡張してもどこか「伸びしろ」が残っている。

店頭には蒸籠が積み上がり、蒸気が途切れない。
厨房では、粉をこね、皮を伸ばし、餡を包み、蒸す動作が流れ続けている。
ひたすら前に進み続けてきた時間が、そのまま空気に溶け込んでいる。

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小籠包の「柔」と、葱油餅の「剛」

小籠包は、持ち上げたときに重さがある。
皮は薄めだが、破れずにスープを抱えている。
肉餡は甘みがあり、南部の小籠包らしい力強さがある。

葱油餅は、表面に軽く層が立ち、噛むと香りが広がる。
一枚で完結した料理だが、小籠包と合わせて食べると調子が良い。
柔らかい点心と、香ばしい餅の対比で食卓にリズムが生まれる。

周りを見渡すと、家族連れが葱油餅を追加注文する姿が多い。
小籠包だけの店ではなく、点心を中心とした「食堂」であることがよく分かる。

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行列があっても回転が速い理由

店の前には常に列ができる。
ただ、並んでいる客は意外と焦っていない。
理由は、回転の速さにある。

注文票に書き込み、先に会計を済ませる。
席に案内されると、料理が次々と運ばれてくる。
厨房の動きは一定で、客席までの流れに無駄がない。

料理を待つ時間が短い。
混雑していても、店のリズムに身を任せているうちに席に着ける。
この均一なテンポが、店の快適さにつながっている。

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台中の生活に溶け込む場所

客層は家族連れが多く、平日の夜も賑やかだ。
旅行先の有名店というより、土地の日常に根ざした食堂。
新しさではなく、安心の方に振れている。

台中が観光で訪れる人に優しいのは、こうした「生活の店」が多いからだと思う。
饕之郷李姐的店は、その代表例のような存在だ。

料理に派手さはない。
ただ、蒸気と匂いと人の動きが交差するこの空気は、旅の記憶に残る。

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