高雄・左営区 自由黄昏市場についての記録

―― 琥珀色のラッシュアワーに目を覚ます巨大な市場 ――

午後5時。
高雄の空が、ゆっくりと琥珀色に傾いていく。

多くの人が家路を急ぐこの時間に、
逆に目を覚ます巨大な場所がある。

自由黄昏市場。
太陽が沈み始める頃に、最も活気づく市場だ。

バイクのエンジン音。
中華鍋を叩く金属音。
それらが重なり合い、独特のリズムをつくる。

ここにあるのは、朝市の穏やかさではない。
仕事を終えた人々が、今夜の食卓を確保するために集まる、
切実で、美しいラッシュアワーだ。

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市場が時間をずらした理由

なぜ、市場が夕方に開くのか。
答えは、台湾の生活の変化にある。

かつて、市場は朝のものだった。
冷蔵庫がなく、
専業主婦が朝一番に食材を買う時代。

だが、1980年代以降の経済成長は、
その前提を崩した。

共働きが当たり前になり、
朝、市場へ行く時間は消えていった。

市場は、消えなかった。
時間をずらした。

働く人の帰宅時間に合わせて開く。
自由黄昏市場は、
忙しい現代台湾が生んだ生活インフラだ。

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素材ではなく、おかずを買う

背景を知ると、
売られているものの意味が見えてくる。

並ぶのは、生鮮よりも調理済みの料理だ。
照りのあるローストチキン。
大鍋で煮込まれた筍。
パックに収められたスープ。

ここは、料理の材料を揃える場所ではない。
買って帰り、皿に移せば食卓が完成する場所だ。

中食文化の極点。
それは、労働のあとに残された時間を、
できるだけ家族に渡そうとする工夫でもある。

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ベッドタウンの巨大な胃袋

市場がある左営は、
高雄の主要なベッドタウンだ。

都心で働き、
このエリアを通過して家へ帰る人々。

その動線の上に、
要塞のような市場が置かれている。

ヘルメットを被ったまま、
両手に袋を提げた人が流れ込む。

そして、すぐに吐き出されていく。
速く、力強い。

スーパーマーケットの整然さとは違う。
ここには、
生きるための勢いがある。

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袋の中身は家族の時間

日が沈み、
市場の蛍光灯が一斉に灯る。

すれ違った父親のバイクの前カゴには、
温かい鴨肉と野菜炒めが入っていた。

彼はそれを持ち帰り、
家族と囲むのだろう。

自由黄昏市場。
そこには、効率化された社会の中で、
それでも温かい食事を手放さない人々の姿がある。

琥珀色の時間は、
今日も静かに、次の夜へと引き継がれていく。

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