高雄・苓雅区 興中夜市についての記録

―― 百合と臭豆腐の香りが混ざる三多商圏の裏路地 ――

三多商圏と聞けば、高雄でもっとも洗練されたエリアのひとつだ。
SOGOと新光三越が並び、ガラス張りの外壁にブランドロゴが反射する。
冷房の効いた館内では、季節外れのコートが整然と並んでいる。

その大通りから、一本だけ裏へ入る。
歩道の幅が狭くなり、バイクの音が近づく。
空気が、少し重くなる。

ここが興中夜市だ。

観光エリアのど真ん中にありながら、
観光客向けの顔はしていない。

---

デパートの「勝手口」へようこそ

興中夜市は、目的地というより通過点に近い。
仕事帰りの人が、家に帰る前に立ち寄る場所だ。

デパートの制服を着たままの店員。
オフィス帰りのOL。
ハイヒールを履き替え、片手に財布だけを持って歩く。

この夜市は、巨大な商業施設に併設された
社員食堂のような存在だと思う。

観光客に向けて説明する必要がない。
ここで必要なのは、早くて、安くて、確実に腹が満たされることだけだ。

---

花屋と屋台の奇妙な同居

この通りでまず混乱するのは、匂いだ。

臭豆腐。
揚げ油。
ニンニク。

そこに、百合の香りが割り込んでくる。

興中夜市は、高雄でも有名な花卉街でもある。
歩道には大きなバケツが並び、
バラ、百合、菊が無造作に突っ込まれている。

花屋の隣で、屋台が火を上げる。
清浄な花の香りと、暴力的な食欲の匂い。

普通なら避けられそうな組み合わせが、
ここでは何事もなかったように共存している。

---

水と油のアスファルト

足元を見ると、この場所の性格がよくわかる。

花屋から溢れた水。
屋台から跳ねた油。

アスファルトは、常に黒く湿っている。
綺麗とは言えないが、不快でもない。

着飾ったマダムが花束を抱え、
その横でランニングシャツのおじさんが焼きそばを啜る。

贈答用の花と、今日の夕飯。
ハレとケが、同じ地面の上に並んでいる。

---

南部特有の「甘さ」と「安さ」

ここに、目新しい屋台はほとんどない。

チーズが伸びる何か。
映える盛り付け。
そういうものは見当たらない。

あるのは、何十年も続いてきた炒め物と煮込みだ。
価格は、六合夜市よりも明らかに安い。

味付けは南部らしく、甘じょっぱい。
醤油と砂糖とニンニク。
疲れた体に、そのまま届く味だ。

観光客に合わせて調整する必要がない。
毎日ここで食べる人のためだけに、作られている。

---

美しくないから、美しい

興中夜市は、ガイドブック向きではない。
わざわざ遠くから訪れる場所でもない。

それでも、三多商圏という都会の中心に、
これほど生活の匂いが濃い場所が残っている。

観光エリアのはずなのに、
観光客向けに整えられていない。

そのちぐはぐさが、高雄という街の素顔だと思う。
美しくないからこそ、ここは美しい。

---