日本の片隅

食文化の記録

ニューヨークやロンドンの「Ramen」のメニューには、醤油や塩より先に、白濁したスープの写真が並ぶ。九州の一地方料理だった一杯が、海外ではラーメンの顔になっている。

器の底が見える澄んだ汁が好まれてきた日本で、豚骨ラーメンだけは白く濁り、骨の粒や強い香りまで抱えている。いまでは整った一杯として出されるその姿も、はじまりから完成形だったわけではない。

博多の街では、店の姿が見えないうちから豚骨の匂いが近づいてくる。白いスープと極細麺の一杯は、食べ終わった後まで唇と胃に重さを残す。

ラーメン店のカウンターでは、隣り合う客が会話もせず、湯気の立つ丼に向かって一斉に麺をすする。数分で食べ終える一杯の中には、色も香りも濃さもまるで違う世界が並んでいる。