―― 北の端に置かれた、雨に濡れる前線基地 ――
台湾最北端の港町・基隆（キールン）は、台北とは別の島のように雨が多い。
冬の北東季節風が山にぶつかり、雲が留まり、雨が途切れない。
年降水量は台北の倍以上になることもある。
傘をさすか、あきらめて濡れるか。
住民は、どちらにも慣れている。
基隆の街は、雨と共に呼吸している。
なぜここは「前線」だったのか
基隆の地形は、防衛のために存在するかのようだ。
・背後を山に囲まれた盆地
・正面には狭い湾口
・外海からは見えにくい港
・台北盆地へと続く唯一の「北の門」
外敵が北から来るなら、最初に衝突が起きるのは基隆だった。
ここを押さえれば、台北への補給線を断つことができる。
逆にここを守れば、台北は守られる。
興味深いのは、西側の淡水（タンスイ）エリアが同じ扱いを受けなかったことだ。
淡水河は川幅が広く、浅瀬が多く、潮汐の影響も大きい。
大型艦船は入りにくく、防衛拠点としての重要度は低い。
対して基隆は、山に囲まれた要塞であり、港そのものが門として機能した。
北部の軍事戦略が淡水ではなく基隆に集中した理由は、そこにある。
台北との距離感：「40分」の喉元
台北駅から基隆駅までは鉄道で約40分（約25km）。
都市としては別々の顔を持つが、機能としては密接に絡んでいる。
台北は盆地で海を持たない。
基隆は、台北が世界と呼吸するための「気管」であり、
同時に外敵が侵入する「喉元」でもあった。
基隆が落ちれば、台北は孤立する。
逆に基隆があれば、台北は海とつながり続ける。
この緊張感のある距離が、基隆の役割を決定づけた。
山の上に残る砲台の跡
基隆の地図を見ると、街の周囲を半円状に取り囲むように砲台跡が並んでいる。
・大武崙砲台
・獅球嶺砲台
・白米甕砲台
・二沙湾砲台
清仏戦争、日本統治初期、防衛計画の再編。
どの時代でも、基隆は最初に守るべき場所と位置づけられた。
砲台跡は今、苔と雨に沈んでいる。
濡れた石の匂いと、海の気配だけが残る。
かつての緊張は、静かな丘の風景に溶けている。
日本統治時代：軍港としての変容
1895年、日本統治が始まると、基隆は北部の軍事港として再編された。
・物資と兵員の集積地
・本島と日本本土をつなぐ海上ルート
・台北への補給線の起点
・対清・対ロシア戦略の一部
港は拡張され、倉庫が建ち、鉄道が敷かれた。
現在の都市インフラの多くはこの時代が骨格になっている。
戦後：雨とともにある生活都市へ
1949年、国民党政府の遷台により、基隆は再び軍事的玄関口になった。
しかし時代が変わり、前線としての性格は薄れていく。
廟口夜市は観光地になり、港はクルーズ船の停泊地になった。
それでも雨に煙る夕暮れには、かつての要塞都市の影が淡く浮かび上がる。
今も「北の門番」であり続ける
基隆は、雨の街だ。
だが、この街を形作ってきたのは、雨よりも「地形が与えた役割」のほうだと思う。
険しい山に囲まれ、外海に向かって口を開くこの港は、
台北が外界とつながる唯一の出口であり、
同時に外からの力が最初に触れる場所でもある。
その役割は、時代が変わっても消えていない。
観光客がクルーズ船で降り立つ今日でさえ、
基隆の湾に立つと、ここが「北の門」であり続けているように思える。
台北の前に静かに座り、行き交うものを見守る門番のような場所だ。
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